Los agujeros negros y las estrellas de neutrones pueden colisionar sin ser vistos en densos cúmulos estelares, los astrónomos aún no han presenciado una colisión entre un agujero negro y una estrella de neutrones, pero predicen que tal choque desencadenaría grandes cantidades de energía pero, inesperadamente, podría no generar ninguna luz detectable, según un nuevo estudio. Estos hallazgos revelan cómo los detalles clave sobre las fusiones entre los agujeros negros y las estrellas de neutrones, como la cantidad de luz detectable y la masa de los objetos que colisionan, pueden arrojar luz sobre los factores contribuyentes detrás de las fusiones, como la dinámica que llevó a que ocurrieran estos smashups. .

Tanto los agujeros negros como las estrellas de neutrones son cadáveres de estrellas que murieron en explosiones catastróficas conocidas como supernovas, explosiones que pueden hacer que una estrella eclipse brevemente a todas las otras estrellas en su galaxia. Cuando una estrella se convierte en supernova, el núcleo de sus restos se derrumba bajo la fuerza de su propio tirón gravitacional. Si este remanente es lo suficientemente masivo, puede formar un agujero negro, que tiene una gravedad tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar. Un núcleo menos masivo formará una estrella de neutrones, llamada así porque su gravedad es lo suficientemente fuerte como para aplastar protones junto con electrones para formar neutrones.

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